भारत की स्टार महिला टेबल टेनिस खिलाड़ी मनिका बत्रा ने ITTF-ATTU एशियन कप टूर्नामेंट में बड़ा उलटफेर किया है। 27 साल की मनिका को गुरुवार को राउंड ऑफ 16 में दुनिया की सातवें नंबर की चीनी खिलाड़ी चेन जिंगटोंग को हराकर बाहर का रास्ता दिखा दिया गया। दुनिया में 44वें नंबर की मनिका के लिए यह उनके करियर की एक और बड़ी जीत है।
बैंकॉक में चल रहे टूर्नामेंट के पहले दिन राउंड ऑफ 16 के मैच में मनिका ने बेहतरीन खेल का प्रदर्शन करते हुए चीन की तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को 4-3 से हरा दिया। मनिका को थाईलैंड में दर्शकों का पूरा समर्थन मिल रहा था और इस भारतीय खिलाड़ी ने भी उन्हें निराश नहीं किया। उन्होंने चीनी खिलाड़ी को रोमांचक मुकाबले में 8-11, 11-9, 11-6, 11-6, 9-11, 8-11, 11-9 से हराया और क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने में सफल रहीं. मनिका शुक्रवार को क्वार्टर फाइनल में दुनिया की 23वें नंबर की चीनी ताइपे की चेन जू यू से भिड़ेंगी।
मनिका ने जीत के बाद कहा कि वह इस जीत से काफी खुश हैं क्योंकि उन्होंने विश्व की सातवें नंबर की खिलाड़ी को हराया था. मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना जारी रखूंगा जैसे मैं पहले करता था। मैं आने वाले मैचों में भी इसी एकाग्रता और जुनून के साथ खेलूंगा।
इससे पहले विश्व में 39वें नंबर के खिलाड़ी और शीर्ष पर काबिज भारतीय जी साथियान जापान के पांचवें वरीय युकिया उएडा से 3-4 से हार गये। जापानी खिलाड़ी ने भले ही 11-9, 11-8, 7-11, 9-11, 11-6, 10-12, 11-6 से जीत हासिल की, लेकिन साथियान ने पहले दो मैचों में पिछड़ने के बाद भी हार नहीं मानी। अंक से शानदार वापसी करने के बाद स्कोर 2-2 से बराबर हो गया। साथियान को पहले दौर में हारने के बावजूद 2250 डॉलर की पुरस्कार राशि मिलेगी।